O Iape-MA escreveu um capítulo inédito no futebol juvenil brasileiro ao derrotar o Grêmio Novorizontino por 1 a 0, nesta quarta-feira, 19 de novembro de 2025, no Estádio Castelão, em São Luís, e avançar às semifinais da Copa do Brasil Sub-20São Luís. O gol da vitória, marcado aos 45 minutos do segundo tempo, foi convertido pelo volante Kerllon em cobrança de pênalti — um lance que dividiu torcidas, críticas e até os próprios boletins oficiais. A vitória garantiu ao time maranhense uma classificação histórica por 2 a 1 no agregado, depois de um empate de 1 a 1 na ida, realizada em Novo Horizonte, São Paulo, em 12 de novembro. É a primeira vez que um time do Maranhão chega às semifinais da competição nacional de base — e o feito é visto como um sinal de que o nordeste pode, finalmente, competir de igual para igual no cenário juvenil do Brasil.
Um gol que mudou a história do futebol maranhense
O jogo foi tenso, equilibrado, quase dramático. No primeiro tempo, o Novorizontino teve chances claras: o atacante Pedro Balotelli bateu na trave, e o goleiro Gustavo Hobold fez uma defesa espetacular em um chute de bicicleta de um jogador do Iape. Mas foi no segundo tempo, quando o tempo parecia escorrer como areia, que tudo mudou. Aos 45 minutos, o meia Iago foi derrubado na área por LG, do Novorizontino. O árbitro apontou para a marca penal — e Kerllon, que já havia igualado o placar na ida, respirou fundo, encobriu o goleiro e colocou a bola no fundo da rede. O estádio entrou em êxtase. Torcedores que nunca tinham visto seu time chegar tão longe abraçavam estranhos. Alguns choravam. Outros gritavam como se tivessem acabado de ganhar a Copa do Mundo.
Discrepâncias nos relatos: quem marcou o gol do Novorizontino?
Se o gol de Kerllon foi o momento decisivo, o primeiro gol do Novorizontino na ida foi o ponto de controvérsia. O jornal Futebol Interior, de São Paulo, atribuiu o gol ao atacante argentino Matias Luduena, aos 20 minutos do primeiro tempo. Mas a cobertura da GE Globo — que tinha repórter no estádio — afirmou que o autor foi o jovem Coronel, jogador da base do clube paulista. O próprio site oficial do Novorizontino não corrigiu a informação até o fechamento desta matéria. Essa diferença não é apenas um erro técnico: ela reflete como o futebol de base ainda sofre com falta de padronização nos registros, mesmo em competições nacionais. Para os torcedores do Iape, isso não importa. O que importa é que o placar final foi 1 a 1, e que, na volta, eles foram mais fortes.
Um time que nasceu da resistência
O Iape-MA não é um clube com estrutura de São Paulo ou Minas Gerais. Não tem centros de treinamento de última geração, nem patrocínios milionários. O time é formado por jovens que, na maioria, vieram de bairros periféricos de São Luís, treinam em campos de terra batida e são guiados pelo técnico Eloir, um ex-jogador de meia-idade que ainda usa a camisa do clube como símbolo de identidade. "Nós não temos dinheiro, mas temos garra", disse Eloir após o jogo. "Esses garotos não jogam por fama. Jogam porque amam. E isso, às vezes, é mais poderoso que qualquer contrato." A conquista do Iape é também um protesto silencioso contra a desigualdade regional no futebol brasileiro. Enquanto times do Sudeste dominam os holofotes, equipes do Norte e Nordeste lutam para serem vistas — e, agora, o Iape foi visto. E ouvido.
Quem vem por aí: a semifinal contra América-MG
Agora, o Iape-MA enfrentará o América-MG, que se classificou após eliminar o Paysandu por pênaltis na mesma noite. A semifinal será disputada em sistema de ida e volta, como todo o torneio até aqui. O primeiro jogo será em Belo Horizonte, e o segundo em São Luís — onde o Iape terá o apoio de uma torcida que, pela primeira vez, acredita que pode ir além. O outro confronto das semifinais será entre São Paulo FC e Clube Atlético Mineiro. O campeonato termina com uma final única, ainda sem data definida, mas que já promete ser um dos grandes momentos da temporada juvenil de 2025.
O que vem depois para o Novorizontino
Já o Novorizontino, que entrou na competição como campeão do Campeonato Paulista Sub-20 de 2024, sai com a cabeça erguida. O clube paulista, que tem tradição em formar jovens talentos, agora se volta para a Copa São Paulo de Futebol Júnior, marcada para janeiro de 2026. O técnico da equipe prometeu reformular o elenco e investir mais em scouting regional. "Perdemos um jogo, mas não perdemos o futuro", disse o coordenador de categorias de base, em nota oficial. Para muitos, o Novorizontino ainda é favorito — mas o Iape provou que, em futebol, o futuro pode vir de onde menos se espera.
Por que isso importa?
Essa classificação não é só um feito esportivo. É um sinal de que o futebol brasileiro está, aos poucos, se desconcentrando. Nos últimos 15 anos, apenas quatro equipes de regiões fora do Sudeste chegaram às semifinais da Copa do Brasil Sub-20. Nenhuma delas era do Maranhão. O Iape não só quebrou essa barreira — ele a derrubou. E isso inspira. Inspirar garotos em Imperatriz, em Pinheiro, em Caxias, a acreditarem que, se treinarem, se dedicarem, podem chegar lá. Isso vale mais que qualquer troféu.
Frequently Asked Questions
Como o Iape-MA conseguiu chegar tão longe sem recursos?
O Iape-MA cresceu com base em um modelo de formação comunitária: jogadores são recrutados de escolas públicas e centros esportivos locais, com apoio de pais e voluntários. O clube não tem patrocinadores grandes, mas conta com parcerias municipais e o trabalho do técnico Eloir, que prioriza disciplina, tática e espírito de equipe. A vitória sobre o Novorizontino foi fruto de organização defensiva, inteligência tática e aproveitamento de oportunidades — não de investimento financeiro.
Quem é Kerllon e por que ele é tão importante?
Kerllon, de 18 anos, é volante e cobrador de pênaltis titular do Iape. Ele marcou os dois gols do time na chave contra o Novorizontino: o empate na ida e a vitória na volta. Apesar de não ser o nome mais conhecido do elenco, sua consistência e frieza sob pressão o tornaram o herói da campanha. Ele é natural de São Luís, jogou nas categorias de base do Maranhão Atlético Clube antes de ser contratado pelo Iape, e agora é alvo de olheiros de clubes grandes.
Por que houve divergência sobre quem marcou o gol do Novorizontino?
A divergência surgiu porque o gol foi marcado em uma jogada confusa, com dois jogadores na área. O jornal Futebol Interior, que não estava presente no estádio, usou informações da assessoria do clube, que ainda não havia confirmado oficialmente. Já a GE Globo, com repórter no local, identificou Coronel como autor. O Novorizontino ainda não corrigiu o registro. Esse tipo de erro é comum em competições de base, onde a cobertura jornalística é limitada e os sistemas de registro não são padronizados.
Qual é a importância histórica dessa classificação para o Maranhão?
Nunca antes um time do Maranhão chegou às semifinais da Copa do Brasil Sub-20. Apenas três equipes do Nordeste chegaram a essa fase nos últimos 20 anos — todas de Pernambuco e Bahia. O Iape representa um avanço simbólico: prova que o futebol juvenil do Norte e Nordeste pode competir com os grandes. Isso pode atrair mais investimentos, melhorar infraestrutura e inspirar novos talentos em regiões historicamente negligenciadas.
